Donald Trump dilaporkan menghadiri uji coba keenam roket Starship SpaceX yang sangat dinanti-nantikan, karena presiden terpilih semakin akrab dengan miliarder roket Elon Musk.
Starship bersiap untuk terbang untuk uji terbang keenamnya pada hari Selasa. Roket tersebut akan lepas landas dari fasilitas Starbase SpaceX di Boca Chica, Texas, dengan jendela peluncuran 30 menit yang dibuka pada pukul 17.00 ET (Anda dapat menyaksikan peluncurannya langsung di sini).
Sebuah sumber anonim mengatakan kepada Reuters bahwa Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengeluarkan pembatasan penerbangan sementara untuk “Gerakan VIP” di Brownsville, Texas, yang mengindikasikan bahwa pendiri dan CEO SpaceX Musk mungkin akan bergabung dengan Trump di lokasi peluncuran saat keduanya memperkuat kemitraan mereka. Ketika Musk memposisikan dirinya sebagai sekutu setia Trump, ikatannya dengan presiden terpilih tersebut dapat membantu perusahaan roketnya semakin memperkuat cengkeramannya pada industri penerbangan luar angkasa.
Musk menggelontorkan sekitar $120 juta untuk kampanye pemilu, melakukan yang terbaik untuk membantu memilih kembali Trump untuk masa jabatan kedua. Sebagai imbalannya, Musk telah bergabung dengan Trump dalam pertemuan dengan para pemimpin dunia (dia bergabung dengan Trump melalui telepon dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky sehari setelah pemilu) dan diperkirakan akan memiliki pengaruh besar terhadap proses pengambilan keputusan presiden terpilih, terutama jika hal tersebut terjadi. terhadap kebijakan luar angkasa. Musk dilaporkan telah meminta Trump untuk mempekerjakan karyawan SpaceX sebagai pejabat tinggi pemerintah, menurut The New York Times. Pemerintahan Trump dapat menyalurkan lebih banyak uang pembayar pajak ke SpaceX, sehingga semakin memperkuat monopoli perusahaan tersebut di pasar penerbangan luar angkasa.
Trump juga menunjuk Musk untuk memimpin upaya efisiensi pemerintah, yang bertujuan untuk membongkar birokrasi dan merestrukturisasi badan pengatur. Ketika SpaceX berupaya meluncurkan Starship secara rutin, Musk tak henti-hentinya mengeluhkan pembatasan peraturan FAA yang mencegahnya menerbangkan megaroketnya lebih sering. Bulan lalu, SpaceX mengajukan permohonan untuk mengubah lisensi peluncuran Starship yang ada dari situs Boca Chica di Texas, meminta agar FAA meningkatkan irama peluncuran dan pendaratannya hingga 25 kali per tahun. FAA sedang mengevaluasi permintaan SpaceX dan menganalisis dampak lingkungan yang mungkin ditimbulkan oleh Starship di lokasi peluncuran.
Peluncuran hari Selasa akan membuat SpaceX mencoba menangkap booster lainnya setelah uji terbang kelima yang inovatif. Sebelumnya pada bulan Oktober, booster Super Heavy setinggi 232 kaki (71 meter) milik Starship turun dengan lembut menuju menara khusus, bernama Mechazilla, yang menangkap roket dengan lengan mekanisnya yang terentang seperti sepasang sumpit raksasa. SpaceX bertujuan untuk meningkatkan kemampuan penggunaan kembali megaroketnya pada setiap peluncuran dan berharap Starship akan siap mengangkut astronot ke Bulan sebagai bagian dari misi Artemis 3 NASA pada September 2026.
Bahkan sebelum kembali menjabat sebagai presiden, Trump sudah membuktikan dirinya sebagai manusia roket, dan masa jabatannya yang kedua diperkirakan akan mengguncang penerbangan luar angkasa.