Pembeli berhati-hatilah: Salmon Anda mungkin berbohong kepada Anda. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini, para peneliti menemukan bukti bahwa produk-produk ini sering diberi label yang salah sebagai salmon liar padahal sebenarnya salmon yang dibudidayakan, yang mungkin sangat mahal bagi pelanggan di restoran sushi.
Kesalahan pelabelan ikan salmon dan makanan laut telah menjadi masalah umum selama beberapa waktu—sedemikian rupa sehingga negara bagian Washington, dimana industri salmon sangat penting, mengeluarkan undang-undang pada tahun 2013 yang bertujuan untuk mengurangi hal tersebut dan jenis penipuan ikan lainnya. Peneliti studi senior Tracie Delgado, seorang profesor biologi di Seattle Pacific University, telah membaca penelitian sebelumnya tentang topik tersebut dan mengetahui tentang undang-undang tahun 2013, jadi dia memutuskan untuk meminta mahasiswa di kursus laboratorium Genetika menyelidiki sendiri apakah keadaan menjadi lebih baik sejak saat itu. .
“Kami tidak tahu apa hasilnya ketika kami memulai proyek ini dan kami sangat terkejut dengan hasilnya,” kata Delgado kepada Gizmodo. “Meskipun undang-undang di negara bagian Washington melarang pemberian label yang salah pada salmon, penipuan pemberian label pada ikan salmon masih menjadi masalah di Seattle.”
Delgado dan murid-muridnya mengumpulkan dan menganalisis DNA sampel salmon dari 67 toko kelontong dan 52 restoran sushi di wilayah Seattle antara musim gugur 2022 dan musim gugur 2023. Secara keseluruhan, 18% dari sampel ini diberi label yang salah. Temuan tim dipublikasikan Rabu di jurnal PLOS-Satu.
Meskipun kesalahan pelabelan relatif umum terjadi di toko kelontong dan restoran, hal ini merupakan masalah yang lebih serius di restoran. Misalnya, sekitar sepertiga sampel dari restoran diberi label yang salah pada salmon liar, bukan yang dibudidayakan, dibandingkan dengan tidak adanya sampel yang diberi label yang salah dari toko bahan makanan. Dan terkadang sampel sushi yang dipasarkan sebagai salah satu spesies salmon liar tertentu justru merupakan spesies liar lainnya, meskipun hal ini juga terjadi di toko kelontong (tingkat gabungan kesalahan pelabelan salmon liar ke budidaya dan salmon liar ke liar adalah 38% di restoran dan 11% di toko).
Sisi baiknya, para peneliti tidak menemukan adanya contoh salmon yang dibudidayakan diberi label yang salah sebagai salmon liar di toko bahan makanan. Hal ini menunjukkan bahwa undang-undang identifikasi makanan laut di Washington telah sedikit membantu mengurangi penipuan. Namun tingkat kesalahan pelabelan salmon secara keseluruhan yang ditemukan dalam penelitian ini sejalan dengan beberapa perkiraan sebelumnya mengenai tingkat kesalahan pelabelan di Washington sebelum undang-undang tahun 2013, sementara penelitian selanjutnya menemukan tingkat yang lebih tinggi di negara bagian lain. Dan kerugian akibat kesalahan pelabelan salmon di restoran sushi hampir pasti dibebankan kepada pelanggan, karena beberapa orang akhirnya akan membayar lebih untuk salmon “liar” yang seharusnya merupakan salmon budidaya yang lebih murah (meskipun demikian, dampak potensial ini ternyata tidak signifikan. di toko kelontong).
Pemberian label yang salah pada salmon juga cenderung menimbulkan dampak negatif terhadap lingkungan, menurut Delgado.
“Pelaporan data tangkapan yang tidak jujur dan pemberian label makanan laut yang salah mempersulit upaya konservasi perikanan karena menghalangi pelacakan rantai pasokan yang akurat dan mempersulit upaya pengelolaan perikanan yang efektif,” katanya. “Oleh karena itu, pengelola perikanan mungkin secara keliru menyimpulkan bahwa stok salmon liar yang sebenarnya sudah habis, masih berada pada kepadatan yang dapat dipanen secara berkelanjutan.”
Lebih banyak hal yang perlu dilakukan untuk menghentikan penipuan salmon dan jenis makanan laut lainnya, kata para peneliti, seperti mendorong restoran untuk secara berkala menguji apakah ikan yang mereka dapatkan adalah ikan asli. Ada program inspeksi yang ditetapkan oleh Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (National Oceanic and Atmospheric Administration) untuk kapal penangkap ikan, pabrik pengolahan, dan pengecer untuk menguji ikan mereka, kata Delgado, meskipun partisipasinya bersifat sukarela. Meskipun pelanggan sushi mungkin tidak dapat secara fisik mengendus ikan yang diberi label yang salah, mereka juga dapat mengambil langkah-langkah untuk setidaknya mengurangi peluang mereka ditipu.
“Pelanggan dapat bertanya kepada restoran sushi apakah mereka memiliki proses kontrol kualitas yang mengonfirmasi identifikasi salmon dan apakah mereka memiliki vendor terpercaya yang menjadi sumber asal restoran sushi tersebut,” kata Delgado. “Pelanggan juga dapat bertanya kepada restoran sushi apakah mereka membeli salmon utuh dan kemudian mengiris salmon di restoran,” atau apakah sumber salmon sudah diproses. “Jika salmon diisi segar di restoran, maka kepala sushi yang baik akan mengetahui perbedaan antara salmon liar dan salmon budidaya hanya dengan melihatnya,” jelasnya.
Namun pada akhirnya, mungkin diperlukan pengesahan dan penegakan undang-undang penipuan makanan laut yang lebih ketat untuk mengendalikan praktik ini secara efektif.