Citra satelit pergerakan pasukan Rusia di Ukraina timur menunjukkan bahwa beberapa situs arkeologi Ukraina telah rusak akibat serangan Rusia, menurut tim peneliti dari Universitas Virginia.
Situs arkeologi tersebut berupa gundukan pemakaman yang disebut kurgan, yang tingginya dapat mencapai 65 kaki (19,81 meter) dan berisi sisa-sisa manusia dan artefak yang berasal dari sekitar 3000 SM.
Laporan tim tersebut—yang diterbitkan awal bulan ini oleh Ukraine Conflict Observatory—menyatakan bahwa angkatan bersenjata Rusia mungkin menggunakan gundukan tanah itu sebagai tempat yang menguntungkan untuk bertempur. Laporan tersebut memaparkan data geospasial yang dianalisis sejak Februari 2022.
“Dengan laporan ini, kami dapat memberikan wawasan tentang apa yang terjadi di Ukraina yang diduduki di wilayah yang telah diserbu Rusia dan masih dikuasainya,” kata Fiona Greenland, seorang peneliti di tim Laboratorium Analisis dan Informatika Ketahanan Budaya UVA, dalam rilis universitas. “Analisis kami mengungkap kerusakan di situs-situs ini akibat aksi militer, tetapi juga kemungkinan pencurian atau vandalisme, yang tidak boleh diabaikan.”
Tim menemukan bukti kerusakan pada situs arkeologi di dua lokasi di Oblast Zaporizhzhia, Ukraina. Seperti yang dilaporkan oleh tim, “kerusakan tersebut meliputi pembangunan infrastruktur militer di situs arkeologi dan pembuatan geoglif besar dan cabul berbentuk lingga di ladang yang berdekatan.”
Citra satelit dan perangkat sumber terbuka lainnya memberikan gambaran mengenai kondisi situs arkeologi Ukraina di zona perang aktif, di mana pendekatan “pasukan di lapangan” jelas tidak memungkinkan.
“Kami dapat memberikan gambaran tentang wilayah yang diduduki, Zaporizhzhia, melalui citra satelit,” kata Greenland. “Kami dapat merekonstruksi garis waktu dengan cermat mulai dari sebelum invasi skala penuh hingga kedatangan unit militer Rusia di wilayah tersebut dan dampak yang terus mereka timbulkan pada gundukan pemakaman kuno ini.”
Oblast tersebut berada di bawah kendali Resimen Senapan Motor ke-429 Rusia, menurut rilis Virginia, dan laporan tersebut menyimpulkan bahwa pasukan tersebut mungkin telah melanggar Konvensi Den Haag, yang memiliki persyaratan tertentu untuk menghormati artefak budaya selama periode konflik.
Menurut Kate Harrell, seorang arkeolog di CURIA Lab, mengatakan bahwa mungkin ada situs lain seperti kurgan yang baru-baru ini ditinjau yang mungkin rusak akibat aktivitas Rusia.
“Ada ribuan gundukan kuburan dan, dalam laporan ini, kami hanya memeriksa dua lokasi di wilayah Zaporizhzhia,” kata Harrell. “Dokumentasi lebih lanjut perlu dilakukan.”
Garis depan adalah tempat yang berbahaya bagi warga sipil dan infrastruktur, tentu saja, tetapi mereka juga mengungkap ketidakhormatan unit militer dalam memperlakukan situs-situs penting budaya kuno.