Kuda nil yang dibawa ke Kolombia oleh gembong narkoba Pablo Escobar harus diburu, kata pengadilan Kolombia minggu lalu.
Escobar membawa kuda nil ke Kolombia sebagai tambahan untuk kebun binatang pribadinya. Ketika polisi Kolombia membunuh Escobar pada tahun 1993, tanah miliknya—termasuk kebun binatangnya—disita, dan hewan-hewannya didistribusikan ke kebun binatang. Keempat kuda nil milik Escobar dibiarkan begitu saja—pihak berwenang menganggap hewan-hewan itu sulit ditangkap dan dianggap bukan masalah.
Namun, hewan-hewan itu mulai berkembang biak, memperluas jejak mereka ke lingkungan di luar kawasan lama Escobar, sebuah area dengan banyak tumbuhan dan tak ada predator. Sekarang, lebih dari 100 hewan berkeliaran di negara itu, mengganggu penduduk setempat dan berpotensi mengancam spesies lain di area tersebut.
Pada tahun 2021, pengadilan setempat memutuskan bahwa hewan berkaki empat yang berat itu harus disterilkan, bukan disuntik mati. Proyek itu berjalan lambat, meskipun tahun lalu ada rencana untuk menyuntik mati beberapa hewan. Keputusan terbaru oleh Pengadilan Tata Usaha Cundinamarca memberi Kementerian Lingkungan Hidup waktu tiga bulan untuk memperkenalkan “peraturan yang mempertimbangkan langkah-langkah untuk pemberantasan spesies itu” di daerah tersebut, AFP melaporkan.
Menurut Smithsonian, saat ini setidaknya ada 169 kuda nil yang berkeliaran di Kolombia. Kuda nil terkenal berbahaya; beratnya bisa mencapai lima ton dan panjangnya 16,5 kaki (5 meter), dan dapat membuka rahangnya yang kuat hingga 150 derajat, menurut Federasi Satwa Liar Afrika. Mereka adalah salah satu hewan paling mematikan di alam, dan ada laporan tentang nelayan yang diserang di Sungai Magdalena di Kolombia bagian barat.
Menurut laporan AFP tahun lalu, para ahli percaya populasi kuda nil dapat meningkat hingga 1.000 ekor pada tahun 2035 jika tidak ada tindakan yang diambil. Usulan alternatif—memindahkan sekitar 70 ekor hewan ke tempat perlindungan di negara-negara seperti Meksiko dan India—belum membuahkan hasil.
Para pendukung hak asasi hewan menolak rencana perburuan tersebut, begitu pula sebagian orang yang berafiliasi dengan industri pariwisata. Warisan Escobar—termasuk raksasa seberat dua ton yang berkeliaran di area perkebunannya—terus menarik pengunjung ke negara tersebut setiap tahun.
Kuda nil memang berbahaya, tetapi mereka tetap perlu dilestarikan. Misalnya, kuda nil kerdil terancam punah. Itulah sebabnya bayi kuda nil yang lahir di kebun binatang Ceko tahun lalu menjadi berita besar.
Meskipun tidak ada pertemuan fatal antara kuda nil dan manusia yang terjadi di Kolombia, insiden terus meningkat, Smithsonian melaporkan. Salah satu insiden yang sangat mengkhawatirkan terjadi ketika seekor kuda nil masuk ke halaman sekolah, menyebabkan guru dan siswa berhamburan.
Bagaimana tepatnya warisan Escobar akan berkembang masih harus dilihat, tetapi satu fakta jelas: sesuatu harus diselesaikan mengenai kuda nil ini.