Para arkeolog yang bekerja setelah kebakaran yang menghanguskan Notre-Dame Paris telah mengidentifikasi sisa-sisa misteri lainnya yang ditemukan di peti mati timah di bawah lantai katedral.
Pada tanggal 15 April 2019, Notre-Dame mengalami kebakaran listrik yang merobohkan puncak menaranya yang berusia berabad-abad dan menghancurkan “forêt” atau “hutan”, struktur atap katedral yang monumental dari abad ke-13. Pasca kebakaran, para peneliti INRAP (kependekan dari National Institute of Preventative Archaeological Research) berupaya melestarikan sebanyak mungkin situs bersejarah tersebut dan mempersiapkannya untuk rekonstruksi puncak menara. Dalam proses pengerjaannya, para arkeolog menemukan sarkofagus timah di bawah lantai gereja.
Tim tersebut mengumumkan penemuan dua sarkofagus tersebut pada tahun 2022, yang ditemukan di tengah pipa ledeng abad ke-18 di bawah katedral. Tim memasang kamera kecil ke dalam lubang salah satu sarkofagus berusia 700 tahun untuk memeriksa isinya. Mereka menemukan (yang mengejutkan!) sisa-sisa manusia, serta “potongan kain, rambut, dan yang paling penting, bantal daun di atas kepala, sebuah fenomena yang terkenal ketika para pemimpin agama dikuburkan,” seperti yang dikatakan seorang pakar kepada Reuters di waktu.
Pada akhir tahun itu, satu set jenazah diidentifikasi sebagai Antoine de la Porte, seorang otoritas gereja dengan “gigi yang sangat bagus” yang meninggal pada tahun 1710. (Identifikasinya tidak sulit—de la Porte memiliki sebuah plakat di peti matinya. ) Namun mengidentifikasi sisa-sisa di sarkofagus lainnya terbukti lebih sulit. Sampai sekarang!
Tim tersebut mengumumkan temuan barunya—termasuk dugaan identitas individu lainnya—dalam konferensi pers awal bulan ini. Tim yakin sisa-sisa tersebut adalah milik Joachim du Bellay, seorang penunggang kuda dan penyair yang meninggal pada tahun 1560. Otopsi terhadap sisa-sisa tersebut menunjukkan bahwa almarhum menderita meningitis kronis dan tuberkulosis.
Tim tersebut telah mencari banyak petunjuk tentang identitas individu di sarkofagus kedua, menurut rilis tersebut. Tim menyimpulkan bahwa jenazah tersebut adalah milik du Bellay mengingat usia dan penderitaan jenazah tersebut, serta lokasi pemakaman paman du Bellay di dekat gereja. Du Bellay mungkin telah dipindahkan ke situs pemakamannya setelah publikasi lengkap karyanya pada tahun 1569.
Dalam rilis INRAP yang merangkum temuan-temuan tersebut, lembaga tersebut menyatakan bahwa tim tersebut menemukan lebih dari 100 kuburan, 80 di antaranya telah digali, dan peti mati kayu. Beberapa dari orang-orang itu dikuburkan di dalam kain kafan, dan masih ada sisa-sisa kainnya. Orientasi kuburan tersebut dapat menunjukkan apakah orang yang meninggal adalah orang awam (dengan kepala menghadap ke barat) atau anggota ulama (menghadap ke timur, ke arah umat). Selain sisa-sisa manusia di situs tersebut, penggalian arkeologis menemukan beberapa patung dan potongan batu yang luar biasa, beberapa di antaranya masih mempertahankan polikromi aslinya setelah delapan abad. Anda dapat melihat lebih banyak foto dari apa yang ditemukan para arkeolog di sini.
Tingkat tertua Notre Dame milik abad ke-1 yang tinggal di situs tersebut, menurut rilis INRAP. Kemudian pada lapisan arkeologi—yaitu baru-baru ini—tim tersebut menemukan bukti adanya “bangunan Carolingian yang luas dan satu atau lebih bangunan monumental”.
Katedral yang dihormati ini akan dibuka kembali untuk umum akhir tahun ini, setelah renovasi intensif selama lima tahun.