Lonjakan penggunaan inhalansia yang dipicu oleh TikTok membahayakan nyawa anak-anak, para peneliti memperingatkan. Dalam sebuah studi baru, para peneliti telah mengumpulkan dan menganalisis lusinan video yang mengumpulkan jutaan penayangan yang menampilkan tren tersebut, yang dikenal sebagai “chroming.”
Penggunaan inhalansia telah lama menjadi masalah kesehatan masyarakat yang terus-menerus. Berbagai uap atau gas yang digunakan sebagai inhalansia menyebabkan euforia, meskipun biasanya berlangsung singkat, namun penggunaan jangka panjang dapat menyebabkan komplikasi seperti kerusakan otak atau bahkan kematian. Para peneliti di balik studi baru ini mengatakan bahwa TikTok telah memicu minat baru terhadap inhalansia di kalangan anak-anak dan remaja. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa keluarga menuduh anak-anak mereka terluka parah atau terbunuh karena menggunakan obat hirup setelah didorong untuk melakukan hal tersebut sebagai bagian dari “tantangan chrome” yang viral di platform tersebut.
Para ilmuwan menganalisis 109 video terkait chroming di platform media sosial yang secara kolektif telah ditonton lebih dari 25 juta kali. Mereka mencari rincian seperti usia dan jenis kelamin pembuatnya, jenis inhalansia tertentu yang disebutkan, dan apakah pembuatnya membahas penggunaan berulang dan kecanduan. Spidol permanen tampaknya merupakan bahan inhalansia yang paling banyak dirujuk, dengan sekitar sepertiga video membahasnya, diikuti oleh kemoceng, cat kuku, pengencer cat, dan bensin, demikian temuan para peneliti. Lebih dari separuh video juga menyinggung tentang kecanduan. Temuan tim akan dipresentasikan akhir pekan ini di Konferensi & Pameran Nasional American Academy of Pediatrics 2024.
“Hal yang sangat mengkhawatirkan tentang chroming adalah bahwa chroming menggunakan barang-barang rumah tangga sehari-hari yang mudah diakses oleh remaja,” kata pemimpin ilmuwan Keerthi Krishna, asisten peneliti di Cohen's Children's Medical Center di New York, dalam sebuah pernyataan dari American Academy of Pediatrics. “Sifat barang-barang ini yang terselubung berarti bahwa orang tua dan guru cenderung tidak mendeteksi perilaku tersebut, sehingga secara signifikan meningkatkan risiko penggunaan berulang dan kecanduan di kalangan remaja.”
Krishna dan timnya mengatakan orang tua dan dokter anak perlu lebih waspada terhadap bahaya penggunaan inhalansia. Menanggapi dugaan kematian akibat chroming, TikTok melarang istilah pencarian “chroming Challenge” dan kata-kata terkait lainnya pada awal tahun ini. Istilah-istilah ini sekarang memberikan peringatan tentang penggunaan inhalansia. Namun reporter di Yahoo News masih dapat menemukan beberapa video terkait chroming setelah pelarangan (saat mereka memberi tahu TikTok tentang hal ini, video tersebut telah dihapus). Para peneliti mengatakan bahwa perusahaan media sosial harus berbuat lebih banyak untuk mencegah konten semacam ini menyebar lebih jauh.
TikTok bukan satu-satunya faktor yang mungkin meningkatkan penggunaan inhalansia. Anak-anak tertarik pada merek inhalansia tertentu yang dijual di toko atau online, khususnya produk nitro oksida (sering digunakan untuk membuat krim kocok) yang dijual oleh perusahaan kuliner Galaxy Gas. Perusahaan tersebut kini telah menghentikan penjualan kaleng krim kocoknya dan telah menambahkan peringatan terperinci tentang penyalahgunaan produk mereka segera setelah mengunjungi situs web tokonya.