Bagaimana suara ramuan madu, biji wijen, kacang pinus, licorice, dan anggur? Minuman tersebut juga mengandung halusinogen dan cairan tubuh. Itu beralkohol, jika itu bisa menghibur—dan pernah diminum dari cangkir berbentuk kepala 2.000 tahun yang lalu.
Para peneliti, yang dipimpin oleh Davide Tanasi dari University of South Florida, telah menemukan jejak halusinogen dalam jenis wadah khas Mesir kuno yang dikenal sebagai mug Bes, yang menunjukkan bahwa ini digunakan dalam ritual sihir. Ini menandai pertama kalinya para ilmuwan mengidentifikasi bukti fisik dari semua bahan ramuan akhir yang dituangkan ke dalam salah satu cangkir unik ini. Temuan mereka, mengkonfirmasi pracetak dari tahun lalu dan dirinci dalam studi tanggal 13 November di Laporan Ilmiahmenjelaskan misteri ikonik Mesir kuno.
“Belum ada penelitian di luar sana yang pernah menemukan apa yang kami temukan dalam penelitian ini,” kata Tanasi dalam pernyataan University of South Florida. “Untuk pertama kalinya, kami dapat mengidentifikasi semua tanda kimiawi dari komponen ramuan cair yang terkandung dalam mug Bes di Museum Seni Tampa, termasuk tanaman yang digunakan oleh orang Mesir, yang semuanya memiliki khasiat psikotropika dan obat.”
Mug Bes adalah wadah keramik yang ada di Mesir sejak abad ke-16 SM hingga abad kelima Masehi. Gambaran dari penelitian Tanasi berasal dari periode Ptolemeus (323 hingga 30 SM). Mug Bes dihias dengan gambaran Bes, dewa Mesir kuno yang sering digambarkan sebagai kurcaci berkepala besar dengan mata besar, ekor, mahkota bulu, dan lidah menjulur. Oleh karena itu, masyarakat Mesir memuja Bes untuk kesuburan, perlindungan, penyembuhan medis, dan pemurnian magis, jelas para peneliti.
Mug Bes telah ditemukan dalam berbagai konteks arkeologi, sehingga menyulitkan para ilmuwan untuk menentukan tujuan sebenarnya dari mug tersebut, menurut penelitian. Beberapa ahli berspekulasi bahwa mug Bes digunakan di ruangan yang disebut kamar Bes—ruangan yang mungkin menjadi tempat ritual tak dikenal di Saqqara (kompleks pemakaman kuno yang terkenal). Namun, hanya sedikit penelitian yang menguji keberadaan residu organik di dalam mug itu sendiri.
“Untuk waktu yang sangat lama, para ahli Mesir Kuno telah berspekulasi untuk apa mug dengan kepala Bes digunakan, dan untuk jenis minuman apa, seperti air suci, susu, anggur atau bir,” kata Branko van Oppen, kurator Mesir. Seni Yunani dan Romawi di Museum Seni Tampa. “Para ahli tidak mengetahui apakah mug ini digunakan dalam kehidupan sehari-hari, untuk tujuan keagamaan, atau dalam ritual sihir.”
Untuk mempelajari lebih lanjut, tim menerapkan berbagai teknik investigasi, termasuk analisis kimia dan DNA tingkat lanjut, pada sampel yang diambil dari bagian dalam cangkir Bes yang disimpan di Museum Seni Tampa. Berdasarkan hasil, isi akhir cangkir tersebut termasuk campuran obat-obatan psikedelik, alkohol, dan cairan tubuh—seperti ASI, cairan lendir, dan darah—selain bahan-bahan tradisional yang disebutkan sebelumnya.
Tim peneliti berpendapat bahwa cangkir Bes mungkin digunakan dalam “semacam ritual pemeragaan” mitos Mesir, mungkin untuk kesuburan, tulis mereka dalam penelitian tersebut. Mereka menambahkan bahwa langkah selanjutnya harus mencakup pengujian Bes-mug lain dengan cara serupa untuk menentukan apakah bahan-bahannya konsisten.
“Penelitian ini mengajarkan kita tentang ritual sihir pada periode Yunani-Romawi di Mesir,” kata Van Oppen dalam pernyataannya. “Para ahli Mesir percaya bahwa orang-orang mengunjungi apa yang disebut Kamar Bes di Saqqara ketika mereka ingin memastikan kehamilan berhasil karena kehamilan di dunia kuno penuh dengan bahaya. Jadi, kombinasi bahan-bahan ini mungkin telah digunakan dalam ritual sihir yang menimbulkan penglihatan mimpi dalam konteks masa melahirkan yang berbahaya ini.”
Jika penafsiran ini benar, kita hanya bisa berharap bahwa para jamaah yang mengonsumsi minuman beralkohol mengerikan ini akan mendapatkan pahala yang pantas atas perut mereka yang terbuat dari besi—jika bukan oleh Bes sendiri, setidaknya dengan perjalanan yang menyenangkan.