Teleskop luar angkasa NASA menyaksikan pertunjukan batuan kosmik yang epik, menangkap gambar baru dari gitar luar angkasa yang mengepul di tengah bintang neutron yang tidak menentu saat ia melepaskan garis seperti api melintasi kosmos. Memikirkan Mad Max: Jalan Kemarahantapi di luar angkasa.
Dengan menggunakan Observatorium Sinar-X Chandra milik NASA dan Teleskop Luar Angkasa Hubble, sekelompok astronom menangkap objek langit yang mengamuk yang terletak sekitar 2.700 tahun cahaya dari Bumi. Gambar-gambar baru ini membantu para astronom mengidentifikasi apa yang keluar dari pulsar—bintang neutron yang berotasi cepat—dan bagaimana struktur aneh tersebut berevolusi seiring waktu. Temuan ini dirinci dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Jurnal Astrofisika.
Para astronom menjulukinya Nebula Gitar, namun apakah benar-benar menyerupai gitar akustik, Anda yang menentukan. Aduh, objek ini mendapatkan bentuk musikalnya dari gelembung-gelembung yang dihembuskan melalui angin partikel yang terus-menerus dikeluarkan oleh pulsar saat ia bergerak melintasi ruang angkasa dengan kecepatan menggelikan yaitu 475 mil per detik (765 kilometer per detik). Pengamatan sinar-X Chandra juga membantu mengungkap filamen materi energik dan partikel antimateri yang membentang sepanjang 2 tahun cahaya (atau 12 triliun mil), yang meledak dari pulsar. Saat partikel berputar di sepanjang garis medan magnet di sekitar pulsar, hal ini menciptakan sinar-X yang diterangi oleh pengamatan Chandra. Pulsar itu sendiri, yang tercipta setelah sebuah bintang masif runtuh, dapat dilihat sebagai titik putih terang yang terhubung ke filamen api.
Ada banyak hal yang terjadi di sini, dan sebagian besar disebabkan oleh sifat ekstrim pulsar. Menggabungkan rotasi cepat dan medan magnet tinggi dari pulsar menghasilkan percepatan partikel dan radiasi energi tinggi, yang pada gilirannya menciptakan partikel materi dan antimateri sebagai pasangan elektron dan positron (antimateri terdiri dari antipartikel dengan muatan listrik berlawanan dengan partikel materi yang bersesuaian). ).
Pulsar dan gitarnya terbang melintasi angkasa, bertabrakan dengan wilayah gas yang lebih padat. Partikel paling energik keluar dari batas Nebula Gitar dan terbang ke kanan, menciptakan nyala api yang keluar dari pulsar. Saat partikel-partikel tersebut lepas, mereka berputar dan mengalir di sepanjang garis medan magnet di medium antarbintang (ruang di antara bintang-bintang) dan dapat terlihat menggantung sendiri di luar nebula.
Dengan mengamati Nebula Gitar, para astronom memiliki pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana elektron dan positron melakukan perjalanan melalui ruang antarbintang, dan bagaimana mereka berakhir di antara bintang-bintang.