Penduduk bumi, persiapkan diri Anda: Badai geomagnetik (G4) yang parah akan segera tiba di Bumi—antara sekarang dan tengah hari Waktu Bagian Timur—yang dapat membuat beberapa perangkat elektronik rusak dan menghasilkan aurora yang indah pada hari ini dan besok.
Badai geomagnetik disebabkan oleh partikel bermuatan dari Matahari yang berinteraksi dengan medan magnet bumi. Jika parah, kejadian ini dapat mengganggu peralatan elektronik seperti yang digunakan untuk komunikasi radio. Namun bagi mereka yang tidak menggunakan walkie-talkie, badai ini terutama dikenal karena cara mereka menyebabkan aurora: pertunjukan cahaya cemerlang di atmosfer yang disebabkan oleh interaksi partikel bermuatan Matahari dengan partikel-partikel di langit kita.
Apa lagi yang dimaksud dengan badai geomagnetik?
Saya harap Anda memaafkan saya karena mengutip diri saya sendiri di sini, mengingat badai geomagnetik yang baru-baru ini terjadi. Seperti yang kami sampaikan minggu lalu, ketika planet ini berada di bawah ancaman badai:
Badai geomagnetik adalah fenomena cuaca luar angkasa yang disebabkan oleh ledakan di permukaan Matahari. Ada dua peristiwa matahari berbeda yang berperan di sini: jilatan api matahari dan lontaran massa koronal. Diuraikan oleh EarthSky, jilatan api matahari adalah kilatan cahaya cemerlang yang disebabkan oleh aktivitas magnet di permukaan Matahari, seperti medan magnet yang saling bersilangan. Lontaran massa koronal merupakan letusan material matahari yang terlontar dari Matahari yang dapat menimbulkan gangguan geomagnetik di Bumi jika peristiwanya mengarah ke planet kita. Gangguan geomagnetik tersebut berkisar dari aurora yang indah di langit planet kita hingga gangguan pada jaringan listrik dan infrastruktur manusia lainnya.
Semburan api matahari diurutkan berdasarkan intensitasnya, dari kelas b hingga kelas x—setiap kelas huruf mewakili peningkatan sepuluh kali lipat dalam intensitas jilatan api. Peristiwa geomagnetik yang datang terjadi setelah lontaran massa koronal (atau CME) yang mengikuti jilatan api matahari kelas x di Matahari.
Gambar di atas menunjukkan CME yang terjadi di Matahari. Garis terang di sebelah kanan gambar di atas sebenarnya adalah komet yang mengelilingi Matahari dan tidak ada hubungannya dengan badai geomagnetik. Luar angkasa adalah tempat yang sibuk!
Apa masalahnya dengan badai ini?
Badai geomagnetik yang datang berasal dari jilatan api matahari kelas X yang meninggalkan Matahari sekitar pukul 10 malam ET pada hari Selasa, 8 Oktober. Badai tersebut diperkirakan akan tiba antara dini hari dan tengah hari Kamis—dengan kata lain, saat saya menulis ini.
Suar matahari memicu CME yang bergerak menuju Bumi dengan kecepatan sekitar 2,5 juta mil per jam (4 juta kilometer per jam). Para ilmuwan tidak akan mengetahui detail struktur CME sampai jaraknya sangat dekat, sekitar satu juta mil (1,61 juta kilometer) dari Bumi. Setelah mencapai titik tersebut—wilayah yang disebut L1—CME akan membutuhkan waktu antara 15 hingga 30 menit untuk mencapai Bumi.
Pusat Prediksi Cuaca Antariksa Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional mengeluarkan peringatan badai geomagnetik parah (atau G4), menjadikannya G4 kedua pada tahun kalender setelah badai di bulan Mei. Peristiwa G4 pada bulan Mei merupakan badai G4 pertama sejak Januari 2005 dan menyebabkan aurora di seluruh dunia, hingga Florida di belahan bumi utara dan juga di sebagian Australia dan Afrika di belahan bumi selatan.
Menurut lembaga pengawas badai, “dampak merugikan terhadap beberapa teknologi infrastruktur penting kami mungkin saja terjadi, namun mitigasinya mungkin saja terjadi.” Pengawasan tersebut menambahkan bahwa “aurora mungkin terlihat di sebagian besar bagian utara negara itu, dan mungkin di selatan hingga Alabama hingga California utara.” Anda dapat memantau ramalan aurora di situs Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa ini.
Dalam peringatan yang dipublikasikan pada pukul 11:41 ET, Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa menyatakan ada peringatan aktif akan adanya badai G3. Hal ini tidak berarti bahwa kita tidak ikut serta dalam acara G4, namun hal tersebut merupakan data terbaru yang dikumpulkan oleh pusat tersebut. Peristiwa G3 akan menyebabkan terjadinya aurora “serendah Pennsylvania, Iowa, hingga Oregon,” menurut peringatan tersebut. Tepat sebelum tengah hari ET, Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa mengonfirmasi bahwa CME tiba di Bumi dan diperkirakan terjadi badai matahari tingkat G3 atau lebih besar. Tingkat badai yang lebih tinggi dapat mendorong aurora yang terlihat lebih jauh ke selatan.
— Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa NOAA (@NWSSWPC) 10 Oktober 2024
Mengapa Matahari begitu aktif?
Terdapat kesibukan aktivitas geomagnetik dalam beberapa bulan terakhir karena Matahari mendekati puncak siklus 11 tahunannya, di mana medan magnetnya bergerak bolak-balik. Tergelincirnya matahari menyebabkan bintik matahari, yang kemudian menimbulkan flare dan CME di permukaannya.
Siklus matahari saat ini—Siklus Matahari 25—dimulai pada tahun 2020. Baru-baru ini terjadi peningkatan jilatan api matahari, CME, dan badai geomagnetik saat Matahari mendekati titik maksimumnya.
Sejujurnya, agak sulit untuk menghitung jumlah kejadian geomagnetik secara tepat. Ada juga jilatan api matahari kelas X pada Selasa lalu (yang berarti seminggu sebelum jilatan api matahari memicu badai geomagnetik yang akan datang). Lidah api matahari tersebut memicu terjadinya aurora di wilayah utara AS dan wilayah utara lainnya di planet kita. Namun ada juga badai geomagnetik yang parah pada bulan Agustus dan Mei.
Apa yang dikatakan para ahli?
“Saat ini kita berada di tengah-tengah solar maksimum,” kata Shawn Dahl, koordinator layanan Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa, dalam konferensi pers Rabu. “Kami hanya belum tahu apakah kami sudah mencapai puncaknya.” Dahl menambahkan, jika tidak sekarang, puncaknya bisa terjadi akhir tahun ini atau sekitar tahun 2026.
Siklus matahari lebih aktif dari perkiraan para ahli, tambah Dahl, sehingga memaksa para peneliti untuk mengkalibrasi ulang prediksi mereka. Meskipun kita tidak mengetahui secara pasti kapan kita berada dalam siklus matahari, aktivitas tersebut pasti akan mulai berkurang pada tahun 2026. Untuk saat ini, tutupi penutup listrik Anda dan awasi langit!