Beberapa kuman terburuk di luar sana tidak hanya membuat kita sakit untuk sementara waktu—mereka juga menjadi dasar bagi kanker. Sebuah laporan baru dari para ilmuwan di American Association for Cancer Research menyoroti risiko yang ditimbulkan oleh empat ancaman virus dan bakteri khususnya: human papillomavirus (HPV), hepatitis B (HBV), hepatitis C (HCV), dan Bakteri Helicobacter pyloriYang penting, patogen ini dapat dicegah secara efektif dengan vaksin atau diobati dengan obat, kata para peneliti.
Pada hari Rabu, AACR merilis edisi ke-14 dari Laporan Kemajuan Kanker tahunannya, yang menyusun data terbaru tentang kejadian kanker, kematian, dan kelangsungan hidup di AS. Laporan tersebut juga mengupas penyebab kanker yang diketahui dan dapat dicegah, termasuk virus dan bakteri, dan bagaimana upaya untuk mengatasi faktor risiko ini telah berkembang dari waktu ke waktu.
Menurut penelitian yang dikumpulkan oleh AACR, sekitar 3,4% dari semua kasus kanker di AS setiap tahunnya dapat dikaitkan dengan kuman; di seluruh dunia, ini meluas hingga 13% dari semua kanker, atau sekitar satu dari setiap delapan kasus. Ada banyak virus dan bakteri yang secara teoritis dapat memicu kanker melalui berbagai mekanisme, seperti mengubah cara beberapa sel berperilaku, melemahkan sistem kekebalan tubuh kita, atau dengan menyebabkan peradangan kronis. Namun, laporan tersebut berfokus pada HPV, HBV, HCV, dan H. penyakit pilorus karena dampaknya yang sangat besar. Secara keseluruhan, keempat penyakit ini diperkirakan menyebabkan lebih dari 90% kanker yang disebabkan oleh kuman di seluruh dunia.
Infeksi HBV dan HCV kronis keduanya membantu menyebabkan kanker hati. H. penyakit pilorus dapat memicu kanker perut. Dan HPV tidak hanya menyebabkan hampir semua kasus kanker serviks pada wanita, tetapi juga menyebabkan sebagian besar kasus kanker penis pada pria serta sebagian besar kanker anus, tenggorokan, dan mulut pada pria dan wanita. Kuman kelima, virus Epstein-Barr (EBV), juga dianggap sebagai kontributor utama beberapa kanker, seperti limfoma Hodgkin. Namun, tidak seperti yang lain yang disebutkan di atas, EBV saat ini tidak dapat dicegah dengan vaksin, juga tidak ada perawatan khusus untuk itu (kebanyakan orang terpapar EBV dalam hidup mereka, tetapi hanya sedikit yang tampaknya mengalami gejala akut, dan bahkan lebih sedikit yang mengalami komplikasi jangka panjang sebagai akibatnya).
HBV dan sebagian besar jenis HPV penyebab kanker dapat dicegah dengan vaksin yang sangat efektif, sementara sekarang ada obat yang sangat efektif yang dapat menyembuhkan infeksi HCV kronis. H. penyakit piloruspenyebab umum tukak lambung, dapat diobati dengan antibiotik dan obat penurun asam lambung. Namun, meskipun ada beberapa keberhasilan baru-baru ini yang dicapai dalam memastikan bahwa orang-orang memiliki akses ke vaksin dan obat-obatan ini, masih banyak orang yang belum mendapatkannya, kata para peneliti AACR. Misalnya, hanya sekitar dua pertiga dari anak-anak dan remaja yang memenuhi syarat telah menerima dua dosis vaksin HPV yang direkomendasikan pada tahun 2022.
Laporan AACR juga merinci kemajuan signifikan yang telah kita buat dalam mendiagnosis dan mengobati kanker selama bertahun-tahun, bahkan mengobati kasus-kasus yang tidak dapat diselamatkan satu dekade sebelumnya berkat kemajuan baru dalam imunoterapi. Namun, sekitar 40% kanker di AS dikaitkan dengan kuman-kuman ini dan faktor-faktor risiko lain yang dapat dimodifikasi, seperti konsumsi alkohol. Dan masih banyak lagi yang perlu dilakukan untuk mencegah kanker berkembang biak, kata penulis laporan.
“Dalam beberapa tahun terakhir, kita telah menyaksikan kemajuan luar biasa dalam melawan kanker. Untuk mempertahankan laju kemajuan ini bagi pasien, pendanaan yang kuat dan berkelanjutan untuk penelitian kanker harus tetap menjadi prioritas nasional dan kongres,” kata CEO AACR Margaret Foti, dalam sebuah pernyataan dari AACR.