Pihak berwenang setempat mengatakan “sekelompok besar” primata yang melarikan diri masih aktif di luar fasilitas di Carolina Selatan yang terkait dengan “penelitian gangguan otak.” Insiden ini mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah dystopian, namun monyet laboratorium tampaknya tidak menimbulkan risiko kesehatan masyarakat, kata manajemen fasilitas kepada polisi.
Namun, Departemen Kepolisian Yemassee, Carolina Selatan mendesak masyarakat untuk menghindari daerah sekitar tempat puluhan kera rhesus muda baru-baru ini melarikan diri. Dari 43 orang yang melarikan diri yang awalnya diungkapkan oleh Pusat Penelitian Primata Alpha Genesis—yang oleh penduduk setempat dikenal sebagai “peternakan monyet”—18 orang masih berkeliaran di dekat pantai Carolina Selatan, menurut laporan terbaru yang dibagikan pada Minggu malam di halaman Facebook departemen tersebut. Departemen memperingatkan warga untuk mengamankan pintu dan jendela mereka untuk mencegah primata masuk ke rumah mereka.
Kera yang melarikan diri tersebut dilaporkan semuanya betina, beratnya kira-kira enam pon, dan masih terlalu muda untuk digunakan dalam penelitian apa pun. Mereka telah berkeliaran sejak sekitar jam 1 siang ET pada tanggal 6 November, dan “kelompok yang cukup besar masih aktif di sepanjang garis pagar dan saat ini telah tidur di pepohonan pada malam hari,” menurut pembaruan Facebook.
Mengenai bagaimana primata melarikan diri, CEO Alpha Genesis Greg Westergaard menyalahkan “kesalahan manusia murni” dalam sebuah pernyataan kepada NBC minggu lalu. “Kejadian kemarin melibatkan kandang baru, dan terjadi karena penjaga yang sedang melakukan pembersihan rutin dan pemberian pakan tidak mengamankan dua pintu terpisah,” ujarnya.
Selain mencegah masyarakat berinteraksi dengan primata dengan cara apa pun, polisi juga mendesak warga untuk “HINDARI DRONE TERBANG” di dekatnya setelah ada drone yang membuat takut monyet tersebut minggu lalu, sehingga mempersulit upaya penangkapan. Primata yang ditangkap sejauh ini berada dalam “kesehatan yang baik,” klaim polisi.
“Dia baik-baik saja dan menikmati sandwich selai kacang dan jeli,” kata Westergaard tentang salah satu kera yang ditangkap dalam pernyataan lain.
“Ini bukan pertama kalinya pabrik tertentu mengalami masalah ini,” salah satu komentar menunjukkan di halaman Facebook departemen kepolisian setempat. “Teruslah berlari, kawan-kawan,” jawab yang lain.
Alpha Genesis, yang mengaku hanya memberikan “penelitian primata terbaik dan paling hemat biaya,” telah mengalami banyak penyimpangan selama dekade terakhir dan menghadapi denda ribuan dolar dari Departemen Pertanian, menurut surat kabar lokal Post and Courier. .
Di dekatnya, Alpha Genesis mengelola fasilitas penelitian yang didanai pemerintah federal di Pulau Morgan, yang oleh penduduk setempat dijuluki Pulau Monyet. Situs ini adalah rumah bagi ribuan primata dan menghadapi pengawasan ketat dari aktivis hak-hak hewan serta anggota Kongres Carolina Selatan, Nancy Mace.
“Pembayar pajak tidak boleh dipaksa menghabiskan $20 miliar per tahun untuk eksperimen yang sia-sia dan kejam yang melibatkan anjing, kucing, monyet, dan hewan lainnya,” tulis Mace di X pada bulan Januari.