Berkat Batuan Rocky IIIKita tahu bahwa memiliki mata harimau dapat membantu Anda mengalahkan Tn. T, tetapi intip-intip kucing yang lebih kecil, seperti kucing rumahan, dapat menjadi kunci untuk mengalahkan target yang lebih besar.
Sebuah tim teknisi di beberapa universitas Korea Selatan, yang dipimpin oleh Young Min Song, seorang profesor terkemuka di Institut Sains dan Teknologi Gwangju, menggunakan sistem optik kucing sebagai inspirasi dalam mengembangkan jenis kamera baru, yang mampu menangkap gambar dalam kondisi gelap, dan melihat melalui kamuflase. Teknologi ini dapat memiliki beberapa aplikasi yang luas, termasuk digunakan dalam pesawat nirawak militer.
Siapa pun yang pernah melihat kucing di ruangan gelap pasti sudah tidak asing lagi dengan cahaya menyeramkan yang dipancarkan mata mereka saat cahaya redup. Efek ini terjadi karena adanya struktur yang disebut tapetum lucidum, yang memantulkan cahaya. Retina mampu menyerap cahaya yang langsung mengenainya, tetapi juga cahaya yang dipantulkan oleh tapetum lucidum, sehingga kucing memperoleh penglihatan malam yang lebih baik—tanpa kacamata yang kikuk.
Kucing kecil, seperti kucing rumahan, juga memiliki fitur mata aneh lainnya, yang umum ditemukan pada predator penyergap bertubuh kecil: pupil vertikal, yang memberi mereka persepsi kedalaman yang lebih baik dan kemampuan untuk menyaring gangguan visual latar belakang, yang memungkinkan mereka untuk mempertahankan fokus definisi tinggi pada satu objek yang ingin mereka buru, seperti hewan kecil, atau jari-jari kaki Anda saat Anda tidur. Kedua karakteristik tersebut berguna untuk melihat mangsa, bahkan saat mangsa tersebut berkamuflase.
Untuk menciptakan kembali struktur ini, Song dan rekan-rekannya membuat bukaan kamera vertikal dan menggabungkannya dengan susunan fotodetektor silikon yang dilengkapi dengan reflektor perak, yang mensimulasikan penyerapan cahaya bercabang dua dari tapetum lucidum. Seperti yang dijelaskan dalam penelitian yang dipublikasikan hari ini di Kemajuan Ilmu Pengetahuanpara peneliti menguji perangkat mereka dengan mengarahkannya ke objek berbentuk tikus, yang disembunyikan oleh pola garis, pada berbagai jarak. Benar saja, lensa tersebut mampu mengenali bentuk tikus, meskipun ditutupi kamuflase.
Kamera mata kucing memang memiliki beberapa keterbatasan, Song mengakui dalam penelitiannya. Sensor gambar buatan manusia masih belum setajam yang dimiliki kucing, dan salah satu kelemahan meniru pupil kucing yang seperti celah adalah berkurangnya bidang penglihatan. Namun, para insinyur mengusulkan sebuah solusi: Perangkat yang menggunakan kamera mereka harus meniru tidak hanya sistem visual kucing, tetapi juga otot kepala dan bahunya, yang memungkinkan replikasi gerakan kucing yang lebih lengkap.
Kucing bukan satu-satunya hewan yang menginspirasi konsep kamera baru. Seperti yang dicatat oleh para insinyur dalam penelitian tersebut, yang lain telah mengusulkan, atau bahkan mengembangkan, lensa berdasarkan biologi ikan hidung gajah, sotong, dan mata udang mantis yang sangat rumit. Namun menurut penelitian tersebut, mata kucing paling menjanjikan untuk kondisi gelap, yang akan memiliki banyak aplikasi.
“Sistem penglihatan buatan kami memiliki potensi besar untuk memfasilitasi penerapan robot bergerak ke berbagai aplikasi robot nonkonvensional dengan menggantikan manusia,” tulis mereka. “Contoh representatifnya meliputi kendaraan tanpa awak, robot pengintai, dan pesawat nirawak militer.”
Jadi lain kali Anda berada di rumah setelah di-PHK demi sebuah robot, dan mendapati laporan berita terbaru tentang sebuah pesawat nirawak yang membantu dalam kejahatan perang, Anda dapat menoleh ke hewan peliharaan Anda yang paling malas, dan mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah membuat semua ini menjadi mungkin.