Mungkin ini saatnya untuk menjauhi makanan cepat saji yang mengandung bawang bombay untuk sementara waktu. Menyusul munculnya a Escherichia coli wabah ini terkait dengan McDonald's Quarter Pounders dan bawang bombay yang biasa disajikan di sana, Burger King, KFC, dan jaringan lainnya telah menarik bawang dari produk mereka di lokasi tertentu. Pemasok bawang McDonalds yang kemungkinan tercemar juga telah mengambil tindakan dan menarik beberapa produknya.
Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS pertama kali melaporkan hal ini E.coli wabah pada hari Selasa, yang sejauh ini telah membuat sedikitnya 49 orang sakit, sepuluh orang dirawat di rumah sakit, dan sejauh ini menewaskan satu orang di sepuluh negara bagian. Sebagian besar korban sebelumnya memakan Quarter Pounders, namun pejabat kesehatan dan McDonald's sendiri mulai curiga bahwa sebenarnya sumbernya E.coli berasal dari bawang bombay “irisan segar” yang umumnya digunakan pada menu burger. Pada hari Kamis, McDonald's melaporkan bahwa pemasok tunggal bawang tersebut adalah Taylor Farms, kemungkinan besar berasal dari salah satu fasilitasnya di Colorado. Dan rantai makanan cepat saji lainnya kini juga berhati-hati terhadap bawang bombay mereka.
Pada hari Kamis, Today.com melaporkan bahwa Burger King, Taco Bell, KFC dan Pizza Hut telah menghapus bawang bombay dari beberapa lokasi restoran mereka. Setidaknya untuk saat ini, penghapusan ini tampaknya merupakan tindakan pencegahan, bukan tanda bahwa wabah ini telah meluas ke luar McDonald's. Juru bicara Burger King mengatakan kepada Today bahwa sebagian besar pasokan bawang bombaynya tidak banyak bersinggungan dengan McDonald's, namun sekitar 5% bersumber dari fasilitas Taylor Farms di Colorado.
“Meskipun tidak ada kontak dari otoritas kesehatan dan tidak ada indikasi penyakit, kami secara proaktif meminta 5% restoran kami yang menerima bawang bombay utuh yang didistribusikan oleh fasilitas ini untuk segera membuangnya dua hari yang lalu dan kami sedang dalam proses menyetoknya kembali dari fasilitas lain. Pernyataan Burger King berbunyi.
Pada hari Rabu, distributor US Foods mengatakan kepada beberapa pelanggannya bahwa Taylor Farms telah menarik kembali empat jenis produk bawang “karena potensi E.coli kontaminasi,” menambahkan bahwa pelanggan harus membuang produk apa pun yang terkena dampak sesegera mungkin. Namun US Foods bukan pemasok McDonald's dan penarikan tersebut tidak terkait erat dengan wabah tersebut. Dalam sebuah pernyataan yang dirilis pada hari Kamis, Taylor Farms mengatakan bahwa mereka secara teratur menguji makanan mereka untuk mencari patogen dan mereka belum pernah melihatnya E.coli O157:H7—jenis virus yang menyebabkan wabah saat ini—berhubungan dengan bawang merah di masa lalu.
“Karena sangat berhati-hati, Taylor Farms Colorado menghapus bawang kuning dari pasar yang diproduksi di fasilitas kami di Colorado,” tambah perusahaan itu. “Kami terus bekerja sama dengan FDA dan CDC selama penyelidikan yang sedang berlangsung ini. Prioritas kami adalah kesehatan dan kesejahteraan pelanggan dan konsumen kami serta keamanan dan kualitas produk kami.”
O157:H7 diketahui memproduksi racun yang dapat meningkatkan risiko komplikasi parah yang mengancam jiwa, terutama sindrom hemolitik-uremik (HUS). Salah satu korban wabah ini, seorang anak kecil, telah menderita HUS hingga saat ini dan akibatnya dirawat di rumah sakit, meskipun orang yang meninggal setelah tertular infeksi tersebut bukanlah orang yang sama. Anak-anak, orang lanjut usia, dan orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah mempunyai risiko lebih tinggi terkena penyakit parah E.coli dan kuman bawaan makanan lainnya.
Meskipun belum jelas seberapa besar dampak wabah ini, dampak hukumnya sudah mulai terlihat. Pada hari Rabu, warga Colorado Eric Stelly menjadi orang pertama yang menuntut McDonald's, mengklaim bahwa ia terjangkit penyakit E.coli itu cukup buruk untuk mengirimnya ke ruang gawat darurat. Tuntutan hukum lainnya masih tertunda, menurut pengacara Stelly.