Hanya sedikit pemandangan alam yang dapat menandingi keagungan dan kekaguman gerhana matahari. Entitas kosmik primordial yang membentuk sudut kecil kita di alam semesta yang sangat luas ini sejajar sedemikian rupa sehingga sinar matahari—cahaya penghangat yang memungkinkan adanya kehidupan—untuk sementara padam. Hal-hal seperti ini, hingga hari ini, dapat menginspirasi teror agama dan benar-benar menghancurkan pikiran orang-orang yang tidak terlalu berpengaruh.
Meski begitu, jangan terlalu berharap pada momen takjub yang penuh air mata di hari Selasa. Meskipun bulan memang akan menutupi sebagian matahari, namun tampaknya ini merupakan gerhana yang buruk dalam sejarah, karena sangat sedikit orang yang berkesempatan untuk melihatnya.
Selama gerhana matahari total, seperti yang terjadi pada bulan April, Bulan berada di antara Bumi dan Matahari, sehingga menghalangi pandangan Matahari bagi mereka yang berdiri di tempat yang tepat pada Matahari. Hal ini tidak terjadi pada peristiwa mendatang pada tanggal 2 Oktober, yang akan menampilkan gerhana cincin.
Meskipun sebagian Matahari akan tertutup oleh Bulan, hal ini akan terjadi pada titik orbit Bulan yang mendekati titik terjauhnya dari Bumi, situasi yang disebut apogee. Akibatnya, Bulan tidak menutupi Matahari sepenuhnya, mengakibatkan munculnya cincin api, yang menjadi asal muasal nama gerhana tersebut—kata Latin untuk cincin adalah annulus. Gerhana ini akan terjadi hanya beberapa jam sebelum Bulan mencapai puncaknya, artinya gerhana ini akan menghalangi sebagian kecil cahaya. Meski begitu, Matahari masih akan tertutup 86% oleh Bulan saat gerhana mencapai puncaknya, menurut EarthSky.
© Studio Visualisasi Ilmiah NASA
Sayangnya, gerhana cincin ini sepertinya tidak akan menarik banyak perhatian karena rutenya yang tidak menguntungkan, tidak seperti gerhana total pada bulan April, yang menawarkan salah satu jalur pengamatan terbaik bagi para pengamat langit dalam beberapa tahun terakhir.
Jalur gerhana akan membawanya sepanjang jalur berkelok melintasi Samudera Pasifik. NASA mengatakan gerhana cincin hanya akan terlihat di sebagian Argentina dan Chili, termasuk Rapa Nui (sebelumnya dikenal sebagai Pulau Paskah). Jika Anda tidak berada di lokasi spesifik tersebut, Anda mungkin masih bisa melihat sesuatu, meski kurang mengesankan. Gerhana sebagian, dimana Matahari akan tampak berbentuk bulan sabit, akan terlihat di sebagian kecil Meksiko bagian barat, serta banyak Kepulauan Pasifik, termasuk Samoa Amerika dan Hawaii, dan sebagian Amerika Selatan, termasuk sebagian Brasil, Uruguay, dan Paraguay. Bagi orang-orang di benua AS, sayangnya, Anda tidak akan melihat apa pun.
Gerhana sebagian akan dimulai pada pukul 15:42 Waktu Universal Terkoordinasi pada tanggal 2 Oktober, yaitu empat jam lebih cepat dari Zona Waktu Bagian Timur (jadi pada pukul 11:42 ET). Gerhana cincin akan terlihat pada pukul 16:50 UT (12:50 ET), dan akan berakhir pada pukul 20:39 UT (16:39 ET).
Meskipun gerhana ini tidak terlalu mengecewakan, sama seperti gerhana matahari lainnya, tindakan pencegahan tetap diperlukan. Kacamata gerhana atau pengamat matahari yang diperiksa dengan benar adalah suatu keharusan. Dalam keadaan apa pun, jangan menatap langsung ke Matahari, karena dapat menyebabkan kerusakan permanen pada mata Anda. Jika Anda tidak memiliki kacamata yang tepat, Anda tetap bisa mengetahui inti gerhana dengan melihatnya secara tidak langsung. Anda dapat melakukan ini dengan membuat lubang kecil pada selembar kertas atau kartu indeks, dan menahannya sambil menjaga Matahari tetap berada di belakang Anda. Ini akan menimbulkan bayangan gerhana ke tanah di depan Anda.
Kami berharap ini dapat memberikan informasi bagi banyak pembaca kami yang tinggal di tengah Samudera Pasifik.