Sarapan besar keluarga saat Thanksgiving mungkin berada dalam bahaya serius bagi sebagian orang Amerika tahun ini. Toko-toko kelontong di seluruh negeri dilaporkan mengalami kekurangan telur, dan alasannya tampaknya terkait dengan masalah mengerikan yang menimpa unggas.
Meskipun pasokan telur tampaknya stabil di sebagian besar negara, namun ada beberapa daerah yang kurang beruntung. NBC News menyoroti kekurangan telur selama akhir pekan, mengutip laporan kenaikan harga telur, penjatahan, dan mengosongkan rak di beberapa bagian Denver, Miami, dan New York. Alasan terbesar atas kelangkaan ini adalah flu burung, kata para ahli.
“Flu burung sejauh ini merupakan dampak terbesar yang mempengaruhi harga telur saat ini,” Bernt Nelson, seorang ekonom pertanian, mengatakan kepada NBC News. “Dalam beberapa bulan terakhir saja, kami telah melihat sekitar 10 juta burung terkena virus ini. Dan seiring berjalannya waktu dan migrasi terus berlanjut, kami akan selalu mengawasi apa yang terjadi dengan flu burung.”
Sejak tahun 2022, strain H5N1 avian influenza A yang sangat patogen mulai menyebar di antara unggas liar dan unggas peliharaan di AS. Selama periode ini, wabah flu burung H5N1 pada unggas telah terlihat di 48 negara bagian. Baru-baru ini, H5N1 mulai menyebabkan wabah besar di kalangan sapi perah. Ada juga kasus H5N1 pada manusia yang terkait dengan wabah hewan ini, meskipun virus ini tidak menyebar dengan mudah antar manusia (setidaknya untuk saat ini).
Menurut American Egg Board, persediaan telur secara keseluruhan di negara itu baik-baik saja. Namun wabah ini mempunyai dampak yang nyata. Laporan USDA pada bulan Juli ini menemukan bahwa total produksi telur di negara tersebut telah turun 2,6% dibandingkan tahun lalu, yang juga menyebut flu burung sebagai penyebab utamanya. Dan kemungkinan besar orang-orang di beberapa wilayah akan terus mengalami kehabisan pasokan telur di masa mendatang, sementara yang lain harus membayar lebih untuk sarapan pagi mereka yang berharga.
“Para peternak telur di Amerika memahami bahwa telur sangat penting untuk hiburan saat liburan dan membuat kue. Kami sadar beberapa pembeli mungkin mengalami kekurangan telur favorit mereka di toko bahan makanan, dan kami juga merasakan rasa frustrasi mereka,” Marc Dresner, direktur komunikasi American Egg Board, mengatakan kepada NBC Chicago, Senin.
Sisi baiknya, harga telur tampaknya sedang turun. Menurut data terbaru dari Biro Statistik Tenaga Kerja AS, harga rata-rata selusin telur pada bulan Oktober adalah $3,37, turun dari $3,82 pada bulan September, dan jauh di atas harga rata-rata $4,82 per lusin yang terlihat pada bulan Januari 2023. Harga tersebut juga meningkat. Mungkin saja beberapa orang yang kekurangan telur saat ini dapat melihat peruntungannya berubah pada saat liburan.
“[W]Kami memperkirakan kekurangan telur akan terjadi secara lokal dan berumur pendek, karena para peternak telur berupaya untuk mengisi kembali stok tersebut,” kata Dresner. “Karena telur adalah makanan yang mudah rusak, pengiriman ke toko kelontong sering dilakukan, dan wadah telur harus segera diisi dengan telur, karena telur biasanya tiba di toko dalam waktu 72 jam setelah berada di peternakan.”