Mengambang di lingkungan gayaberat mikro yang berada 250 mil di atas permukaan bumi tidak membuat Suni Williams terhindar dari komentar tidak pantas tentang tubuhnya, sehingga memaksa astronot NASA untuk mengeluarkan pernyataan publik tentang berat badannya.
Menanggapi laporan tabloid yang menimbulkan kekhawatiran atas penampilan astronot tersebut, Williams menegaskan bahwa dia dalam keadaan sehat dan mempertahankan berat badan yang sama sejak menaiki Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) pada bulan Juni. Meskipun rumor seputar Williams berasal dari masa tinggalnya yang lama di stasiun luar angkasa, pertanyaan yang diajukan menegaskan kembali fokus media pada penampilan astronot wanita dan asumsi bahwa wanita memiliki waktu yang lebih sulit di luar angkasa.
Pagi ini, @Astro_Suni berbicara dengan @NESN tentang dia tinggal di kapal @Space_Stationkecintaannya pada olahraga Boston, dan tetap bugar serta aktif. Dia juga membahas rumor mengenai kesehatannya selama misinya. https://t.co/E4TLpLjpPD
— Astronot NASA (@NASA_Astronauts) 12 November 2024
Williams, bersama dengan astronot NASA Butch Wilmore, diluncurkan ke ISS pada tanggal 5 Juni, menaiki Starliner Boeing untuk uji penerbangan berawak pertama dari pesawat ruang angkasa tersebut. Pesawat ruang angkasa itu tetap berlabuh di stasiun luar angkasa selama tiga bulan ketika tim di lapangan berdebat apakah aman untuk mengembalikan awaknya ke dalam Starliner atau tidak. Selama perjalanannya ke ISS, lima pendorong pesawat ruang angkasa gagal dan pesawat ruang angkasa tersebut mengalami lima kebocoran helium, salah satunya diidentifikasi sebelum lepas landas, memaksa NASA pada akhirnya memutuskan untuk mengembalikan Starliner yang tidak berawak dan membawa kembali awaknya ke dalam pesawat ruang angkasa Dragon milik SpaceX. .
Namun, hal ini berarti Williams dan Wilmore, yang awalnya berencana tinggal di ISS selama sekitar delapan hari, akhirnya akan menghabiskan delapan bulan di luar angkasa. Tentu saja kisah astronot yang terdampar ini menyedot perhatian media.
Foto Williams baru-baru ini menjadi berita utama di The New York Post dan The Daily Mail yang berspekulasi mengenai kesehatan astronot tersebut, menunjukkan bahwa berat badannya turun dan menggambarkan penampilannya sebagai “kurus”.
“Berat badan saya sama seperti ketika saya tiba di sini,” kata Williams dalam wawancara baru-baru ini dengan New England Sports Network. Astronot tersebut menambahkan bahwa dia telah berolahraga di ISS, mengendarai sepeda olahraga, dan mengangkat beban, yang mungkin sedikit mengubah tubuhnya.
NASA bersikeras bahwa astronot Sunita Williams yang terdampar aman dan sehat di tengah meningkatnya kekhawatiran masyarakat terhadap kesehatannya
Foto tersebut menunjukkan dia tampak 'kurus', menunjukkan bahwa dia telah kehilangan banyak berat badan setelah menghabiskan lebih dari 150 hari terjebak di Stasiun Luar Angkasa Internasional. pic.twitter.com/vFEEkfVgDK
— AstroNana (@ImAstroNana) 9 November 2024
“Saya yakin angkat besi, yang bukan sesuatu yang saya lakukan sepanjang waktu, telah mengubah saya,” kata Williams saat siaran langsung dari ISS. “Pahaku sedikit lebih besar, pantatku sedikit lebih besar.”
Williams juga menggambarkan fenomena yang dikenal sebagai pergeseran fluida, yang dapat menyebabkan astronot tampak seolah-olah memiliki kepala yang sedikit lebih besar karena cairan tubuh mereka didistribusikan secara lebih merata di lingkungan gayaberat mikro.
Astronot tersebut memberikan penjelasan yang adil, namun sikapnya yang dipaksa untuk mengatasi masalah ini menyoroti bias media terhadap astronot perempuan. Sebagai wanita Amerika pertama yang pergi ke luar angkasa, Sally Ride harus menghadapi banyak pertanyaan seksis dari wartawan yang ingin tahu apakah dia telah menyiapkan riasan untuk misinya dan apakah dia menangis selama pelatihan. Astronot wanita pertama NASA juga menjadi sasaran komentar seksis serupa dari media, yang sering kali mencantumkan status perkawinan, tinggi badan, dan berat badan ketika merujuk mereka dalam artikel berita.
Williams tiba di luar angkasa bersama astronot lainnya, namun kesehatannya tidak dipertanyakan dan foto-fotonya juga tidak diperiksa untuk mengetahui berapa beratnya. Awak Starliner terdiri dari sepasang astronot yang sangat terlatih dan berpengalaman yang telah menghabiskan waktu lama di luar angkasa. Jadi, meskipun masa tinggal mereka yang lama di ISS mungkin tidak ideal, mereka berdua tidak dapat menanganinya.