Anjing Anda mungkin tidak hanya sangat menyukai mainan kunyah favoritnya. Ia mungkin juga dapat mengingat namanya, bahkan tanpa sempat menerkamnya selama dua tahun.
Sebuah studi baru, meskipun sangat terbatas, menunjukkan bahwa kemampuan anjing untuk mengingat label kognitif untuk objek lebih besar daripada yang kita duga. Hal itu sebenarnya dapat menempatkan anjing pada level yang sama dengan anak kecil yang kemampuan verbalnya telah mulai berkembang, kata para ilmuwan.
Tiga ahli perilaku hewan di Universitas Eötvös Loránd Hongaria, yang dipimpin oleh Shany Dror, melakukan penelitian yang diterbitkan di Surat Biologi. Pada bulan Desember 2020, beberapa anak laki-laki dan perempuan berbulu masing-masing diberi 12 mainan, dan diajari nama-namanya. Kuartet anjing tersebut, yang diberi nama Max, Rico, Squall, Whisky, dan Gaia, memiliki pemilik yang memiliki waktu bermain yang bervariasi. Ketiga anjing sebelumnya memiliki pemilik yang sibuk, yang hanya dapat membantu mereka bermain dengan mainan mereka selama setengah jam sehari. Gaia sangat senang, bermain selama lebih dari lima jam sehari, sementara waktu bermain Whisky berada di antara keduanya.
Anjing-anjing tersebut diuji apakah mereka dapat mengingat nama-nama mainan tersebut sebulan kemudian, lalu sebulan setelah itu, dan akhirnya dua tahun kemudian. Setelah itu, anjing-anjing tersebut diberi beberapa kesempatan untuk mengendus benda-benda tersebut, untuk memastikan mereka tidak terlalu bersemangat, sebelum pemiliknya memerintahkan mereka dengan perintah lisan untuk mengambil mainan tertentu, yang mereka sebut namanya.
Jika anjing tersebut mengambil mainan yang tepat, mereka dipuji karena menjadi anjing baik dan anjing baik yang hampir pasti memang begitu.
Anjing-anjing menunjukkan kemampuan yang solid untuk mengingat nama mainan setelah satu atau dua bulan, secara kolektif mendapatkan mainan yang benar masing-masing sebanyak 70% dan 55% pada tes tersebut. Namun penelitian menunjukkan bahwa, meskipun kemampuan mereka untuk mengingat nama mainan menurun selama beberapa tahun, hal itu tidak sepenuhnya hilang. Ketika anjing-anjing diuji ulang setelah waktu tersebut, mereka mengambil mainan yang benar sebanyak 44%. Itu mungkin terdengar seperti nilai yang buruk, tetapi penyelenggara penelitian menghitung bahwa, jika mereka hanya mengandalkan keberuntungan, mereka akan mendapatkan jawaban yang benar hanya sebanyak 20,4%.
Beberapa anjing jauh lebih baik daripada yang lain, dan jumlah waktu yang dihabiskan untuk bermain tampaknya tidak menjadi faktor. Rico dan Gaia memimpin kelompok tersebut, dengan tingkat keberhasilan 60% dan 54%, meskipun perlu dicatat bahwa pemilik Rico kehilangan sebagian besar mainan selama dua tahun, jadi hasil tersebut mungkin bias. Namun, dari kelompok tersebut, hanya skor Squall yang kira-kira setara dengan keberuntungan. Setiap anjing lainnya mendapat skor setidaknya 20% lebih tinggi daripada peluang murni.
Seperti yang pasti Anda tanyakan, ya, percobaan itu ada videonya, dan ya, itu menggemaskan.
Seperti yang ditunjukkan oleh para peneliti, banyaknya mainan yang digunakan menghadirkan tantangan yang signifikan, dan anjing-anjing tersebut kemungkinan akan mendapat skor yang lebih baik jika jumlahnya dikurangi. Penting untuk dicatat bahwa temuan tersebut mungkin tidak berlaku untuk semua anjing. Ukuran sampel penelitian ini sangat kecil, hanya lima anjing dewasa yang diamati. Mungkin saja perilaku tersebut juga spesifik untuk ras tertentu, karena semua anak anjing tersebut adalah anjing border collie.
Anjing peliharaan dipilih untuk penelitian ini karena kemiripannya dengan anak-anak yang sedang berkembang, yaitu mereka terus-menerus terpapar bahasa manusia, dan karena sedikit yang diketahui tentang memori jangka panjang anjing peliharaan (meskipun penelitian tentang itu terus berkembang). Dalam penelitian tersebut, para ilmuwan perilaku mengatakan kemampuan anjing untuk mengingat label kognitif menyaingi balita. Anjing tidak memiliki kemampuan bahasa manusia, tetapi penelitian menunjukkan bahwa itu bukan halangan untuk dapat menempelkan label pada suatu objek, dan mengingat label tersebut untuk jangka waktu yang lama. Penelitian ini dapat membuka jalan baru untuk mengeksplorasi bagaimana proses berpikir kita sendiri berevolusi dari waktu ke waktu, dan terus berfungsi hingga hari ini.
Anda dapat mengatakan hasilnya bukan untuk anjing, tetapi sebenarnya cukup menarik.