Sebuah survei baru menunjukkan penggunaan tembakau telah mencapai titik terendah di kalangan siswa sekolah menengah pertama dan atas dalam 25 tahun terakhir, namun ada tren peningkatan yang meresahkan.
Penggunaan rokok elektrik menurun di kalangan anak-anak, begitu pula dengan rokok dan cerutu, serta hookah, menurut Survei Tembakau Remaja Nasional tahunan CDC. Faktanya, penggunaan tembakau secara keseluruhan mengalami penurunan dibandingkan jajak pendapat tahun 2023, dengan perkiraan 2,25 juta pelajar telah mengonsumsi produk tembakau dalam 30 hari terakhir, dibandingkan dengan 2,8 juta pelajar pada tahun sebelumnya. Namun ada satu produk yang mengalami peningkatan penggunaan: kantong nikotin.
Berbeda dengan rokok, cerutu, atau pipa, kantong nikotin tidak mengandung daun tembakau sebenarnya, meskipun nikotin yang dikandungnya dapat berasal dari tanaman tembakau. Meski begitu, untuk keperluan survei, CDC tetap mengklasifikasikannya sebagai produk tembakau. Kantong nikotin terdiri dari bubuk nikotin (yang dengan sendirinya sangat membuat ketagihan dan berbahaya) dan perasa. Pengguna memasukkannya di antara gusi dan bibir mereka, dan nikotin diserap melalui gusi dan lapisan mulut saat bubuk tersebut larut, menurut CDC.
Kantong-kantong tersebut telah menjadi semacam isu perang budaya selama beberapa tahun terakhir, di mana para penganut paham konservatif, termasuk anggota Kongres Mike Collins dan Marjorie Taylor Green, mengadopsi kantong-kantong tersebut sebagai isu anti-regulasi. Meskipun sudah ada di pasaran selama beberapa dekade, popularitasnya telah meledak selama dekade terakhir. Sebuah studi menemukan bahwa penjualan produk tersebut meningkat lebih dari 300% antara tahun 2016 dan 2020, sementara perusahaan tembakau Phillip Morris, yang memiliki merek Zyn yang populer, melaporkan peningkatan penjualan kantong sebesar 78% pada kuartal keempat tahun 2023.
Tucker Carlson bahkan memberi tahu komedian/podcaster/mimpi buruk potong rambut berjalan Theo Von bahwa dia yakin kantong itu meningkatkan ketajamannya di kamar kerja. Jika Anda membutuhkan ketakutan sebelum Halloween, coba bayangkan itu. Mengerikan. Perlu juga dicatat bahwa klaim ini hampir pasti salah. Penelitian demi penelitian menemukan adanya hubungan antara penggunaan tembakau dan disfungsi ereksi, termasuk rokok elektrik. Bahkan tanpa mekanisme penyampaian yang melibatkan tembakau, nikotin menyempitkan pembuluh darah, yang dapat menyebabkan disfungsi seksual.
Kini, kita tahu bahwa tren tersebut sudah menjangkau generasi muda. Pada tahun 2023, kantong menjadi produk tembakau terpopuler keempat di kalangan siswa SMP dan SMA, setelah vape, rokok, dan cerutu. Tahun ini, mereka naik ke posisi kedua, dengan 1,4% siswa yang membalas mengatakan bahwa mereka telah menggunakannya dalam 30 hari terakhir, naik dari 1,2% pada tahun sebelumnya. Sejauh ini, vape tetap menjadi produk paling populer, namun penggunaannya menurun dari 7,7% menjadi 5,9%. Rokok menduduki peringkat ketiga (mencapai tingkat terendah yang pernah tercatat dalam survei yang dilakukan CDC sejak tahun 1999), disusul oleh cerutu.
Saat ini penggunaan produk tembakau oleh siswa sekolah menengah dan menengah AS terus menurun pada tahun 2024, mencapai level terendah sejak tahun 1999. Namun, 2,25 juta siswa dilaporkan menggunakan produk tembakau. Penggunaan produk tembakau apa pun oleh remaja tidak aman. Lebih banyak lagi di @CDCMMWR https://t.co/jFMkQaX4wf pic.twitter.com/TvwwAPIKIk
— CDC Bebas Tembakau (@CDCTobaccoFree) 17 Oktober 2024
Bereksperimen dengan tembakau kini tampaknya tidak akan menghasilkan suatu kebiasaan. Dalam survei tahun ini, 42,9% siswa yang pernah menggunakan produk tembakau mengatakan bahwa mereka pernah menggunakannya dalam sebulan terakhir, turun dari 46,7% pada tahun sebelumnya.
“Kami sedang menuju ke arah yang benar dalam hal mengurangi penggunaan produk tembakau di kalangan generasi muda negara kita,” kata Brian King, direktur Pusat Produk Tembakau FDA, dalam sebuah pernyataan. “Tapi kita tidak bisa melepaskan diri dari gas. Kewaspadaan berkelanjutan diperlukan untuk terus mengurangi segala bentuk penggunaan produk tembakau di kalangan generasi muda. Mengatasi kesenjangan tetap menjadi bagian penting dari upaya ini untuk memastikan bahwa kita tidak meninggalkan siapa pun.”
Setiap tahun, CDC mengadakan Survei Tembakau Remaja Nasional melalui kuesioner online, yang diisi secara sukarela oleh siswa sekolah menengah dan atas (kelas enam hingga 12). Untuk survei tahun 2024, pengumpulan data dilakukan pada tanggal 22 Mei yang diikuti oleh 29.861 siswa.
Anda seharusnya sudah mengetahui hal ini sekarang, namun penggunaan nikotin dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan (selain DE), termasuk pengerasan dinding arteri, ancaman terhadap kehamilan, dan bahkan memengaruhi perkembangan otak pada orang di bawah 25 tahun. Aturan umumnya, jika Tucker Carlson menyukai sesuatu, hal itu mungkin akan menimbulkan kesengsaraan bagi manusia, dan itulah pelajaran yang harus kita ajarkan kepada anak-anak kita.